Profis, Laien, Psychotherapie

In einer Meta-Analyse untersuchten Smith und Glass 375 Studien, die sich mit der Effizienz von Psychotherapien beschäftigten (1). Sie fanden u. a. heraus, dass die Ausbildung der Therapeuten nicht mit dem Erfolg der Therapie zusammenhing. Landman und Dawes replizierten die Studie von Smith and Glass und fanden die Befunde bestätigt, obwohl sie methodisch strengere Kriterien zugrunde legten (2).

Berman und Norton kamen in einer Übersichtsarbeit zu dem Ergebnis, dass professionelle und paraprofessionelle Psychotherapeuten (Leute mit minimalen oder keinem Training) vergleichbar effektiv sind (3). Dieser generelle Befund hatte auch Bestand, wenn einzelne “Störungsbilder” (z. B. soziale Anpassung, Phobien, Psychosen oder Übergewicht) für sich betrachtet wurden.

Die Gleichwertigkeit von Laien und Profis in der Psychotherapie zeigte sich auch in Studien von Strupp and Hadley (4), Christensen und Jacobson (5), Wexler (6), Garb und Stein und Lambert (8) sowie Smith und Sechrest (9). Die Untersuchungen von Durlak (10) weist in dieselbe Richtung. Die Meta-Analyse von Hattie und Mitarbeitern stößt ins gleiche Horn (11).

Man könnte dieser Liste noch weitere einschlägige Arbeiten hinzufügen, doch in den zitierten Experimenten und Meta-Studien zeigt sich eindrucksvoll der generelle Trend: Professionelle Psychotherapeuten können trotz oft langjähriger und kostspieliger Ausbildung nicht für sich beanspruchen, bessere Leistungen zu erbringen als semiprofessionelle Psychotherapeuten mit minimalem Training oder gar “blutige” Laien.

In einigen Studien zeigt sich sogar ein Trend, dass die Laien effektiver sind. So schreibt z. B. Durlak: “Die klinischen Resultate, die Laien erzielen, sind genauso gut oder sogar signifikant besser als jene der professionellen Therapeuten.”

Manche Psychotherapeuten fühlten sich berufen, diese Befunde in Frage zu stellen; allein dies ist schwierig angesichts der Fülle eindeutiger Studien. Die Argumentation erfolgte bestenfalls auf theoretischer, zumeist aber auf emotionaler Ebene. Auf ein Forschungsprogramm, das in einer Reihe methodisch sauberer Studien replizierbar die Überlegenheit professioneller gegenüber nicht bzw. semiprofessionellen Therapeuten belegt, warte ich bisher vergeblich.

Und das ist auch nicht weiter erstaunlich. Es dürfte in Therapeutenkreisen einen heimlichen Konsens geben, dass es womöglich klüger ist, dieses Thema nicht an die große Glocke zu hängen. Man müsste ja nichts Geringeres nachweisen, als dass man tatsächlich Experte ist. Dass man weiß, wie “psychische Krankheiten” zustande kommen und mit welchen Mitteln man ihnen entgegen wirken kann. Dieses Wissen scheint aber nicht vorhanden zu sein. Vielmehr existieren eine Reihe von Glaubensbekenntnissen unverbunden nebeneinander.

Blättert man beispielsweise in dem voluminösen Handbuch der “Psychotherapie” von Corsini (12), so schlägt einem eine Fülle von Störungstheorien entgegen. Diese Theorien könnten unterschiedlicher, könnten widersprüchlicher nicht sein; und jeder Anhänger einer bestimmten Schule trägt seine Lehre dennoch mit gleicher Heilsgewissheit vor. Sie können aber nicht alle gleichzeitig zutreffen.

Empirische Studien, die diese Störungstheorien einer kritischen Überprüfung unterziehen, fehlen entweder oder sie gelangen zu keinen eindeutigen Ergebnissen. Kein Wunder also, dass der Erfolg von Psychotherapien nicht nur nicht von der Qualifikation der Therapeuten, sondern auch nicht von den Methoden abhängt (13).

Das deutsche Psychotherapeutengesetz, das für Psychotherapeuten bestimmte Grundberufe und Ausbildungsgänge vorschreibt, ruht also nicht auf wissenschaftlicher Grundlage; es ist willkürlich. Dies war bereits bekannt und dies hätte der Gesetzgeber wissen können, als es verabschiedet wurde. Profis und Laien können gleich gut oder gleich schlecht psychotherapieren. Punkt. Mehr gibt es dazu eigentlich nicht zu sagen.

Und dennoch: ein letztes Wort zur Psychotherapie. Diese ist, nach eigenem Selbstverständnis, eine Veranstaltung zur Behandlung “psychischer Krankheiten” bzw. krankheitswertiger “psychischer Störungen”. Die psychiatrische Diagnostik, mit der “psychische Krankheiten” festgestellt (besser: zugeschrieben) werden, ist allerdings nicht valide (14, 15). Unter diesen Bedingungen darf man, bis zum Beweis des Gegenteils, daran zweifeln, dass “psychische Krankheiten” – in einem wissenschaftlichen oder medizinischen Sinn – tatsächlich existieren.

Wenn es aber keine “psychischen Krankheiten” gibt, dann sind die Veranstaltungen, die sich “Psychotherapie” nennen, in Wirklichkeit etwas anderes; und dann erstaunt es auch nicht sonderlich, dass sich die Gleichwertigkeit von professionellen Psychotherapeuten und Laien bzw. semiprofessionellen Helfern herausgestellt hat.

Genau dies würde man ja auch erwarten, wenn man unterstellt, dass es keine “psychischen Krankheiten” gibt. Wenn es sich nämlich bei den so genannten “psychischen Krankheiten” um Lebensprobleme ohne Krankheitswert handelt, dann ist ja auch schwer zu erkennen, welchen Nutzen eine ärztliche oder psychotherapeutische Ausbildung haben sollte. Eine allgemeine psychologische Ausbildung könnte in der Tat nützlich sein, aber nur, wenn sie stringent empirisch ausgerichtet war. Davon kann heute aber leider keine Rede mehr sein.

“Psychotherapie” ist also ebenso ein Etikett für etwas anderes, als der Name verheißt, wie “psychische Krankheit”. In ihr sitzen sich nicht ärztliche oder psychologische “Psychotherapeuten” und “psychisch kranke Patienten” gegenüber, sondern – schaut man hinter die Masken – Menschen wie du und ich. Im Glücksfall sind sie bereit, sich aufeinander einzulassen, respektieren sie sich, unterstützen sie einander, jeder auf seine Weise – im Glücksfall also machen sie einander das Leben leichter, für eine Weile zumindest. Dies kann eine tiefe emotionale Erfahrung bedeuten, die manches wieder ins Lot bringt. Mit Medizin, mit Therapie hat all dies nichts zu tun, noch nicht einmal am Rande.

Wenn nicht-professionelle Leser jetzt auf ihr Leben zurückblicken, dann werden sie vielleicht feststellen, dass sie das eine oder andere Mal im beschriebenen Sinne – ganz umsonst – erfolgreiche “Psychotherapeuten” waren. Ein Mensch hatte Probleme, man hatte Zeit, man hörte zu, geduldig, aufmerksam, verständnisvoll, man vermittelte Mitgefühl, gab emotionalen Halt – und wurde selbst dadurch menschlich bereichert. Es gibt keinen Grund anzunehmen, dass dies eine weniger wertvolle Hilfe war als die von Profis unter dem Namen “Psychotherapie” verabreichte.

Anmerkungen

(1) Smith, M. L. & Glass, G. V. (1977). Meta-analysis of Psychotherapy Outcome Studies. American Psychologist, 32: 752 – 760.

(2) Landman, J. T. & Dawes, R. M. (1982). Psychotherapy Outcome: Smith and Glass’ Conclusions Stand Up to Scrutinity. American Psychologist, 37: 504-516.

(3) Berman, J. S. und Norton, N. C. (1985). Does Professional Training Make a Therapist More Effective? Psychological Bulletin, 98: 401-407

(4) Strupp, H. H. & Hadley, S. W. (1979). Specific Versus Nonspecific Factors in Psychotherapy, Archives of General Psychiatry, 36: 1125-1136

(5) Christensen, A. & Jacobson, N. (1994). Who (or what) can do psychotherapy: The status and challange of nonprofessional therapies. Psychological Science, 5, 8-14

(6) Wexler, H. K.: The success of Therapeutic Communities for substance abusers in American prisons. Journal of Psychoactive Drugs, 27 (3), 57-66, 1995

(7) Garb, H.N. (1989). Clinical judgment, clinical training, and professional experience. Psychological Bulletin, 105, 387–396

(8) Stein, D. M. & Lambert, M. J. (1984). On the Relationship Between Therapist Experience and Psychotherapy Outcome. Clinical Psychology Review, 4: 127-142

(9) Smith, B. & Sechrest, L. (1991). The Treatment of Aptitude X Treatment Interactions. Journal of Counsulting and Clinical Psychology, 59: 233-244

(10) Durlak, J. A. (1979). Comparative effectiveness of paraprofessional and professional helpers. Psychological Bulletin, 86: 80-92

(11) Hattie, J. A. et al. (1984). Comparative effectiveness of professional and paraprofessional helpers, Psychological Bulletin, 95: 534-541

(12) Corsini, R. J. (Hrsg.) (1994). Handbuch der Psychotherapie. 2 Bde. Weinheim: Beltz, Psychologie Verlags Union

(13) Wampold, B. E. (2001). The Great Psychotherapy Debate. Models, Methods, and Findings. Mahwah, N. J. & London, Lawrence Erlbaum Ass, Pub.

(14) Davies, J. (2013). Cracked. Why Psychiatry is Doing More Harm Than Good. London: Icon Books

(15) Kirk, S. A. et al. (2013) Mad Science: Psychiatric Coercion, Diagnosis, and Drugs. Piscataway, N. J.: Transaction